NHL konferenssifinaalit 2018

Tanskassa pelataan jääkiekon mm-kisoja, mutta rapakon takana taistelu jääkiekkomaailman halutuimmasta taistelee vielä neljä joukkuetta. Toisella kierroksella nähtiin muutama jättiyllätys, kun ensin Capitals pudotti Pittsburgh Penguinsin jatkosta, ja Winnipeg Jets luisteli mestarisuosikki Nahsville Predatorsin aikaistetulle kesälomalle. Molemmat konferenssifinaali sarjat ovat alkaneet, joten tullaan pari päivää myöhässä leikkiin mukaan, mutta se ei haittaa sillä vielä kerkee mukaan seuraamaan sitä, mikä on homman nimi. 

---

---

---

NHL idän konferenssifinaali 2018

Itäisen konferenssin finaalissa pelaavat Washington Capitals sekä Tampa Bay Lightning. Käydään tähän nopeasti pikakelauksella joukkueiden matkat konferenssifinaaliin.

Tampa Bay Lightning

• Runkosarja, eniten pisteitä idässä kerännyt Bolts dominoi runkosarjaa monilta osin omassa konferenssissaan.
  Joulun jälkeen hetkeksi hyytynyt joukkue sai kuitenkin itselleen kunnon kirittäjän Boston Bruinsista, joka sijoittui toiseksi konferenssissa sekä Atlantin divisioonassa vain pisteen päähän Tampasta. Salama-paidat kuitenkin tekivät ryhtiliikkeen ja pääsivät operoimaan pudotuspeleihin kotiedun saattelemana.
• Pudostuspelien ensimmäinen kierros, Tampa sai vastaansa etukäteen heikomman Devilsin. New Jerseyläisten piti olla Tampalle helppo suupala, mutta mitä vielä. NJD taisteli todella kovaa, mutta ongelmat tulivat siitä, että paholaiset syttyivät monissa otteluissa pelaamaan vasta kolmanteen erään ja Tampa käveli lopulta voittoon 4-1 otteluvoitoin.
• Pudotuspelien toinen kierros, vastaan asettui “aina helppo” Boston Bruins. Monet uskoivatkin, että Bruins tulee voittamaan sarjan, sillä Tampa ei vakuuttanut ensimmäisen kierroksen otteilaan ketään. Kuitenkin jälleen kerran vaikean alun jälkeen sarja kääntyi Boltsille, ja se marssi uudemman kerran 4-1 voitoin jatkoon.

Washington Capitals

• Runkosarja, vähemmän yllättäen Caps pelasi jälleen erinomaisen runkosarjan sijoittuen Metropolitan divisioonassa ensimmäiseksi. Varsinkin kapteeni Ovechkin näytti heti kauden alusta alkaen, että hän on hirmuisessa kunnossa paukuttaen kaksi hattutemppua kahteen peliin. Venäläinen keskushyökkääjä Evgeny Kuznetsov pelasi myös uransa parhaan kauden tähän mennessä.
• Pudotuspelien ensimmäinen kierros, Caps sai vastaansa Columbus Blue Jacketsin. Sarja lähtikin käyntiin aivan käsittämättömällä tavalla, kun Columbus haki heti alkuun vierasvoiton pääkaupungista, mutta Caps sai koottua itsensä ja paineli voittoon sarjasta 4-2 voitoin.
• Pudotuspelien toinen kierros, ajaton klassikko Caps vs Pens. Useamman kerran lähivuosina Capitalsin matka on tyssännyt nimenomaan pudotuspelien toisella kierroksella, kun Pittsburgh Penguins on pudottanut Capitalsin jatkosta. Tällä kertaa oli kuitenki toinen ääni kellossa, kun Caps pelasi todella komeaa jääkiekkoa, ja se painoi tuplamestarin kanveesiin 4-2 voitoin. Hurmos oli sen mukaista.

Sarjaa on pelattu kaksi ottelua, joissa Caps kävi ryöstöretkellä Floridan auringon alla nappaamassa kotiedun itselleen voittaen molemmat ottelut suhteellisen selkeästi. Tämä nyt ei ole kuitenkaan missään nimessä ohi tämä sarja. Bolts tulee seuraavissa otteluissa pelaamaan aivan sairaalla temmolla veitsikurkullaan, sillä mikäli kolmannessa ottelussa tulee nenään alkaa sunshine state joukkueen taru tämän kevään osalta olemaan paketissa. Suomalaisia ei tästä sarjast löydy yhtäkään.

Toimituksen arvio: Bolts kampeaa itsensä finaaliin 4-3 otteluvoitoin.

---

---

---

NHL lännen konferenssifinaali 2018

Läntisen konferenssin finaalissa kohtaavat kylmän pohjoisen Winnipeg Jets, ja aivan käsittämätöntä Tuhkimo -kautta pelaava Vegas Golden Knights. Joukkueiden matka tähän tilanteeseen on näyttänyt seuraavalta.

Winnipeg Jets

• Runkosarja, erinomaisia otteita esittänyt Jets sijoittui Metropolitan divisioonan, läntisen konferenssin sekä koko
  NHL:n toiseksi Nashville Predatorsin taakse. Joukkue pelasi kauden alusta alkaen erinomaista jääkiekkoa ja Connor Hellebuyck nousi torjunnoillaan sarjan eliittiin. Mainitsemisen arvoista on myös Patrik Laineen 44 maalia runkosarjaan.
• Pudotuspelien ensimmäinen kierros, Jets sai vastaansa Minnesota Wildin. Sarja oli todella fyysinen, ja kentällä oli loputon määrä tunnetta jokaisessa ottelussa. Wildin heikohko hyökkäyskalusto ei kuitenkaan riittänyt siihen, että Minnesota olisi pystynyt haastamaan Jetsiä tosissaan ja puolustuspäässä Suterin poissaolo teki sen, että Winnipeg sai rummuttaa itsensä helpohkosti 4-1 voitoin jatkoon.
• Pudotuspelien toinen kierros, Jets matkasi toisella kierroksella Nashvilleen Predatorsin vieraaksi. Sarja oli todella erikoinen sillä pelit aaltoilivat molempiin päihin ja maaleja tuli järkyttäviä määriän. Predatorsin ongelma oli kuitenki heikko oman alueen puolustus, ja Jets meni jatkoon 4-3 voitoin, kun se haki viimeisessä ottelussa Nashvillesta voiton kotiin.

Las Vegas Golden Knights

• Runkosarja, joukkueen esitys ensimmäisellä kaudella runkosarjassa ei kauheesti esittelyjä kaipaa. Jokainen jääkiekkoa seuraava ihminen tietää minkälaisen matkan Vegas on kauden aikana tehnyt. Vielä, kun otetaan huomioon neljä loukkaantunutta maalivahtia, ja silti joukkue pelasi voitosta toiseen, vaikka tolppien välissä oli junnuja jotka eivät olleet koskaan pelanneet yhtäkään miesten peliä.
• Pudotuspelien ensimmäinen kierros, “Vegas ei voi voittaa Kingsiä”. Niin, kivikova Los Angeles Kings on rautainen playoff joukkue, joka pelaa todella kovaa eikä välttele mitään. Toisin kuitenkin kävi ja Vegas ylijuoksi Kingsin 4-0 otteluvoitoin itsensä seuraavalle kierrokselle.
• Pudotuspelien toinen kierros, tällä kertaa Vegas sai vieraakseen San Jose Sharksin. Ensimmäisellä kierroksella Sharks voitti Ducksin 4-0 voitoin ja uumoiltiin, että nyt viimeistään loppuu Vegasin lento. Noh se nyt sitten taas selvisi, että mistä tämä Vegas joukkue on tehty, kun se voitti San Josen 4-2 voitoin ja eteni konferenssi finaaliin.

Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä alkaneessa läntisen konferenssin finaalissa otti Jets ensimmäisen voiton kohti Stanley Cup finaali 5-1 voitolla. Vegas ei ollut hereillä ensimmäisen erän alussa ja jo ensimmäisen kymmenen minuutin jälkeen kotijoukkue johti 3-0. Jetsillä tuntui olevan erinomainen tuntuma peliin pitkän Preds sarjan jälkeen, ja vaikka se sarja oli todella fyysinen seitsemän ottelua, niin silti jalka liikkui erinomaisesti. Seuraavassa ottelussa kentällä on aivan varmasti valmiimpi, vihaisempi, fyysisempi sekä ilkeämpi Golden Knights. Jos joku luulee, että tämä tulee olemaan Jetsille suupala niin voin kertoa, että on todella väärässä.

Suomalaiset pelaajat:

• Winnipeg Jets, Patrik Laine & Joel Armia
• Vegas Golden Knights, Erik Haula

Toimituksen arvio: Winnipeg Jets finaaliin 4-2 voitoin.

NHL playoffs vedonlyönti

Maailman kovin ja seuratuin kiekkosarja lähenee sitä kuuluisaa grande finalea, jossa molempien konferenssien parhaat kohtaavat toisensa viimeisessä paras 7:stä sarjassa. Matkaa on vielä mukavasti jäljellä, ja kaikilla jäljellä olevilla joukkueilla nälkä voittoon on aivan älytön. Mielenkiintoisena huomiona vielä se, että vain Tampa Bay on jäljellä olevista voittanut Stanley Cupin, ja siitäkin on hetki vierähtänyt sillä voitto viimeksi Boltsille tuli -04. Alta vielä kertoimia NHL:n voitolle:

	Unibet	Nordicbet	Bethard	Guts
Capitals	2,70	2,50	2,10	2,55
Jets	2,40	2,60	2,75	2,70
Golden Knights	5,75	5,50	5,00	5,25
Lightning	7,50	8,00	8,00	7,75

---

---

---

---

---